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約翰·哈里森(JohnHarrison)的一種船用天文計(jì)，在1761年至1800年間制作。

穿越時(shí)空旅行可能會(huì)使人不知所措--手表、鐘表甚至你的睡眠時(shí)間表都需要適應(yīng)新的時(shí)區(qū)。現(xiàn)代旅行者面臨的這個(gè)問(wèn)題在18世紀(jì)這個(gè)兇猛的時(shí)代有著更為嚴(yán)重的影響。

在公海上，由于船只通過(guò)不同的經(jīng)度向東和西航行，它們的時(shí)鐘無(wú)法保持準(zhǔn)確的時(shí)間。由于計(jì)算時(shí)差是確定船舶縱向坐標(biāo)的可靠方法，錯(cuò)誤的計(jì)時(shí)會(huì)導(dǎo)致船只丟失和失事。精確海軍的發(fā)明計(jì)時(shí)器永遠(yuǎn)改變了航海的進(jìn)程。

在18世紀(jì)早期，水手們可以測(cè)量緯度利用太陽(yáng)和星星。然而，沒(méi)有準(zhǔn)確的方法來(lái)確定船舶位置的縱向坐標(biāo)。我們知道坐標(biāo)能通過(guò)比較兩個(gè)精確的時(shí)間，一個(gè)在已知的經(jīng)度，另一個(gè)在未知的點(diǎn)上進(jìn)行數(shù)學(xué)計(jì)算。不幸的是，擺鐘當(dāng)一艘船在海浪中橫搖時(shí)，不能指望它能保持可靠的措施。在幾次航海不良造成的海上災(zāi)難之后，英國(guó)政府懸賞在技術(shù)上解決經(jīng)度問(wèn)題。這個(gè)1714年經(jīng)度法向任何能夠在半攝氏度內(nèi)精確計(jì)算船舶位置的人提供20,000英鎊(26,302美元)。

查爾斯·弗羅德舍姆，倫敦，大約1844-1860年的海洋天文鐘

鐘表匠們通過(guò)發(fā)明一種海洋天文鐘在船上能保持準(zhǔn)確的時(shí)間。英國(guó)木匠和鐘表匠約翰·哈里森最終獲獎(jiǎng)，他被認(rèn)為是發(fā)明了第一個(gè)準(zhǔn)確的海洋天文鐘。1728年，哈里森開(kāi)始建造他的第一個(gè)原型時(shí)鐘，稱(chēng)為H1。到1736年，這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的管理者-經(jīng)度板-對(duì)他的第一位模特有足夠的興趣，下令進(jìn)行海上試驗(yàn)。哈里森對(duì)最初的結(jié)果感到滿(mǎn)意，并獲得贈(zèng)款，繼續(xù)完善他的機(jī)制，以提高準(zhǔn)確性。在接下來(lái)的二十年里，鐘表制造商制造了H2和H3型號(hào)。這些模型使用的是彈簧和天平，而不是經(jīng)典的鐘擺；然而，每個(gè)計(jì)時(shí)器的精度仍然略顯不足

哈里森的大突破來(lái)自他的第四位模特，H4。在17世紀(jì)50年代中期，這位發(fā)明家決定將他的下一只海鐘作為手表，而不是早期笨重的型號(hào)。1761年，董事會(huì)在一次跨大西洋航行中測(cè)試了H4。結(jié)果令人震驚-海表幾乎保持了完美的時(shí)間。到達(dá)牙買(mǎi)加后，手表顯示當(dāng)?shù)貢r(shí)間只比實(shí)際時(shí)間晚了5秒。從H4上保持的時(shí)間所作的經(jīng)度計(jì)算是精確到一海里以?xún)?nèi)的。不幸的是，董事會(huì)和英國(guó)議會(huì)并沒(méi)有立即相信手表的準(zhǔn)確性。在哈里森獲得終身工作獎(jiǎng)金之前，他用了第五種型號(hào)H5和喬治三世的個(gè)人干預(yù)。

海洋天文鐘眾所周知是巨大的。通航對(duì)于18世紀(jì)和19世紀(jì)的探險(xiǎn)家來(lái)說(shuō)，他們的能力得到了極大的提高。臭名昭著的探險(xiǎn)家詹姆斯·庫(kù)克船長(zhǎng)在旅行中使用了H4手表的復(fù)制品，發(fā)現(xiàn)它非常準(zhǔn)確。雖然電子GPS系統(tǒng)已經(jīng)取代了今天的海洋計(jì)時(shí)器，但在海軍服役或認(rèn)證過(guò)程中，仍需要一些水手學(xué)習(xí)這種方法。今天的計(jì)時(shí)器尤其是在瑞士手表的傳統(tǒng)中，這個(gè)詞指的是精確性和準(zhǔn)確性。